Gagner en vitesse à la batterie : ce qui marche, ce qui fait perdre du temps

C'est la demande la plus fréquente et le malentendu le plus tenace. La vitesse ne se travaille pas en jouant vite. Elle se travaille en enlevant tout ce qui vous ralentit.

Le principe physique

Une frappe rapide n'est pas une frappe forte exécutée plus souvent. C'est une frappe qui utilise le rebond : vous lancez la baguette, la peau vous la renvoie, et vous ne faites que guider le retour.

Un batteur lent musculairement peut jouer très vite s'il exploite bien ce retour. Un batteur puissant qui contrôle chaque frappe plafonnera toujours, quelle que soit sa condition physique.

La vitesse est donc d'abord une affaire de relâchement.

La méthode par paliers

Elle est ennuyeuse et elle marche.

1. Choisissez une figure : simple stroke, double stroke, ou un motif de votre répertoire.
2. Trouvez le tempo auquel vous la jouez parfaitement, sans aucune tension. Il est plus bas que vous ne croyez.
3. Tenez-le une minute entière, proprement, sans accroc.
4. Montez de cinq points au métronome. Refaites la minute.
5. Dès que ça se crispe, redescendez de dix points et restez-y plusieurs jours.

Le progrès vient du temps passé juste en dessous de la limite, jamais du temps passé au-dessus.

Les trois habitudes qui bloquent

Jouer trop fort. L'amplitude coûte du temps. Travaillez en frappes basses, à cinq centimètres de la peau : vous doublerez votre vitesse maximale avant même d'avoir progressé techniquement.

Serrer. Une main fermée ne laisse pas la baguette rebondir. Le point de pivot doit rester souple, les trois derniers doigts accompagnent, ils ne tiennent pas.

Négliger la main faible. Votre vitesse maximale est celle de votre main la plus lente, jamais la moyenne des deux. Travaillez-la seule, plus souvent que l'autre.

Les doubles, le vrai déblocage

Le passage qui change tout est le moment où la deuxième frappe d'un double n'est plus produite par le poignet mais laissée au rebond. Tant que vous produisez les deux, vous êtes limité.

Pour le sentir : laissez tomber la baguette sur la peau sans rien faire, et comptez les rebonds. Puis essayez de n'en garder que deux, en contrôlant avec les doigts, pas avec le poignet. C'est ça, un double stroke.

Le rôle du matériel

Une baguette adaptée ne vous rendra pas rapide, mais une baguette inadaptée vous freinera.

Trop lourde, elle se relance lentement et vous fatigue. Trop longue, elle a plus d'inertie et met davantage de temps à revenir : c'est le seul cas où nos modèles XL et XXL ne sont pas le bon choix.

Pour du travail de vitesse pur, un calibre fin et une longueur standard sont les plus efficaces : 7A Classic, Special Jazz à 13,6 mm, ou la Special Extra Thin qui descend à 12,5 mm. Pour situer votre modèle actuel par rapport à ceux-là, notre tableau d'équivalences donne les cotes de 56 références du marché.

Beaucoup de batteurs font l'inverse et travaillent leur vitesse en 2B, pour que le geste paraisse facile ensuite avec leur calibre habituel. Les deux approches se défendent, et elles se combinent très bien.