Le métronome : s'en servir sans le subir

Le métronome a mauvaise réputation chez les batteurs, ce qui est un comble : nous sommes l'instrument qui tient le tempo.

La raison est simple. Un clic à la noire, sur un morceau que vous connaissez mal, à un tempo un peu trop rapide, c'est insupportable et improductif. Le problème n'est pas l'outil, c'est l'usage.

D'abord, comprendre ce qu'il mesure

Le métronome ne vous dit pas si vous jouez bien. Il vous dit si vous jouez au même endroit que lui. Ce sont deux choses différentes.

Quand le clic « disparaît », c'est que vous tapez exactement dessus et que les deux sons se confondent. C'est l'objectif, et c'est étrangement satisfaisant la première fois que ça arrive.

Les quatre exercices, dans l'ordre

1. Le clic sur chaque temps. Grooves simples, tempo confortable. Objectif : faire disparaître le clic sous votre caisse claire. Restez là plusieurs jours, ce n'est pas une étape à survoler.

2. Le clic sur 2 et 4 seulement. Réglez le métronome à la moitié du tempo et décidez qu'il tombe sur les contretemps. C'est déstabilisant les premières minutes et c'est l'exercice le plus rentable qui existe : vous n'avez plus de repère sur le temps 1, donc c'est vous qui le tenez.

3. Le clic une mesure sur deux. Une mesure avec, une mesure sans. Vous découvrirez très vite si vous accélérez, et de combien.

4. Le clic une mesure sur quatre. Le niveau au-dessus. À ce stade, vous ne suivez plus un tempo, vous en portez un.

Le test qui fait mal

Enregistrez-vous deux minutes sur un groove simple, sans clic. Réécoutez avec un métronome lancé au tempo de départ.

Presque tout le monde accélère. Ce n'est pas grave, c'est même normal : c'est le tonus musculaire qui monte. Ce qui compte, c'est de savoir de combien et à quel moment, parce que vous pourrez alors le corriger consciemment.

Trois erreurs à éviter

Travailler trop vite. Si vous n'arrivez pas à faire disparaître le clic, vous êtes trop rapide. Descendez de dix points, vraiment.

Monter par paliers trop grands. Cinq points au maximum, et seulement quand le tempo actuel tient une minute complète sans accroc.

Ne l'utiliser que pour la vitesse. Le métronome sert d'abord à la stabilité. La vitesse arrive d'elle-même quand la stabilité est là, l'inverse n'est jamais vrai.

Au casque ou au haut-parleur

Au casque, sinon vous ne l'entendrez pas. Et à volume modéré : un clic trop fort vous fait taper plus fort pour compenser, ce qui fausse tout votre travail de dynamique et fatigue inutilement.

Le lien avec les baguettes

Sur ce type de séance, vous jouez longtemps, à volume contenu, la même figure. C'est exactement le contexte où une paire mal appairée gêne : si vos deux baguettes ne sonnent pas à la même hauteur, vous entendrez une irrégularité qui ne vient pas de votre placement, et vous chercherez à corriger quelque chose qui n'existe pas.

Toutes nos paires sont écoutées et assemblées avant expédition, pour cette raison précise.